เมื่อวันอาทิตย์ที่ 31 สิงหาคม 2557 สถานเอกอัครราชทูต ณ กรุงบรัสเซลส์ ได้จัดงานเทศกาลอาหารและวัฒนธรรมไทย หรือ Essence of Thailand เป็นครั้งที่ 9 ระหว่างเวลา 10.00-20.00 น. ณ บริเวณลาน Place Dumon (ปลาซ ดูมอง) ในเขต Woluwe-Saint-Pierre (โวลูเอ้ แซง ปิแอร์) กรุงบรัสเซลส์ ซึ่งประสบความสำเร็จด้วยดี โดยมีผู้เข้าร่วมงานตลอดทั้งวันเกือบ 10,000 คน ถึงแม้ฝนจะตกในช่วงเช้าและบ่าย
งานปีนี้สถานทูตฯ เน้นเรื่อง “Thai Food: Good for Your Health!” เพื่อส่งเสริมและประชาสัมพันธ์คุณประโยชน์ด้านสุขภาพของอาหารไทยให้ชาวเบลเยียมและชาวต่างประเทศได้รู้จักและสร้างความคุ้นเคยกับสรรพคุณสมุนไพรไทย มีการสาธิตการทำอาหารไทยเพื่อสุขภาพระหว่างงานเลี้ยงในพิธีเปิดงาน โดยพ่อครัวไทยชั้นนำในเบลเยียมได้แก่เชฟโจจากร้าน Blue Elephant นอกจากนี้ สำนักงานที่ปรึกษาการเกษตรต่างประเทศประจำสหภาพยุโรป ได้นำเสนอน้ำสมุนไพรไทยเพื่อสุขภาพและนาย Jean-Pierre Gabriel นักเขียนชาวเบลเยียมเจ้าของผลงานหนังสือทำอาหารไทย “Thailand: The Cookbook” ได้อธิบายหลักพื้นฐานของการทำอาหารไทยและแนะนำสมุนไพรที่สำคัญในการประกอบอาหารไทย รวมทั้งวิธีการเลือกซื้อ การนำสมุนไพรมาใช้ในการปรุงอาหารใช้ การเก็บรักษา ฯลฯ ตลอดทั้งวัน
เอกอัครราชทูตนพปฎล คุณวิบูลย์ และนาย Damien de Keyser สมาชิกสภาเทศบาลเมือง Woluwe-Saint-Pierre ในฐานะตัวแทนนาย Benoît Cerexhe นายกเทศมนตรี ได้กล่าวเปิดงานและต้อนรับผู้เข้าร่วมงาน โดยเอกอัครราชทูตนพปฎลฯ ได้ขอบคุณนายกเทศมนตรีและเมืองฯ ที่ได้ให้การสนับสนุนการจัดงานฯ มาโดยตลอด และนาย de Keyser กล่าวแสดงความยินดีอย่างยิ่งกับการจัดงานซึ่งได้ช่วยเสริมสร้างความสัมพันธ์ระหว่างทั้งสองประเทศ
ตลอดงานมีการแสดงต่างๆ บนเวที อาทิ การเล่นดนตรีไทยโดยวง “เรารักเมืองไทย” ประกอบด้วยเยาวชนไทยที่เติบโตในเบลเยียมที่ร่วมโครงการค่ายวัฒนธรรมไทยในเบลเยียมจัดโดยสถานทูตฯ การแสดงนาฏศิลป์โดยคณะนาฏศิลป์ Thai Belles จากสมาคมไทย-แฟลค กลุ่มหมอลำซิ่งชมภู่ Esaan Entertainment และคณะรำไทย และการสาธิตและสอนมวยไทยโดยชมรม Olimpboxe Muay Thai เป็นต้น อีกทั้งมีการขายขนมไทย สินค้าหัตถกรรมไทย และให้บริการนวดแผนไทย โดย ร้านอาหารและร้านค้าที่เข้าร่วมกว่า 70 ร้าน นอกจากนี้ ยังมีการสาธิตการเพ้นท์ร่ม การแกะสลักผักผลไม้และสำนักงานที่ปรึกษาการศุลกาการ ณ กรุงบรัสเซลส์ ได้นำผีตาโขนมาแนะนำให้ชาวเบลเยียมได้รู้จักอีกมุมหนึ่งของวัฒนธรรมไทยซึ่งสร้างความสนุกสนานกับผู้ร่วมงานอย่างมาก
ในช่วงเย็นมีการประกวดเมนูสุขภาพที่ผู้เข้าร่วมงานชอบมากที่สุดและร้านที่ตกแต่งสวยที่สุด โดยผู้ชนะทั้งสองรางวัลได้แก่ ร้านศาลาไทย และก่อนปิดงาน ได้มีการจับฉลากรางวัลตั๋วเครื่องบินไป-กลับเที่ยวบินตรงระหว่างกรุงบรัสเซลส์-กรุงเทพฯ ของสายการบินไทย ซึ่งผู้โชคดีปีนี้ ได้แก่นาย Serge Daubreme (หมายเลข 2458) ผู้โชคดีคนอื่นๆ ได้แก่นาย Philippe Manderlier ได้รับรางวัลเบียร์ช้าง และนาย Luciano Tintorri ได้รับรางวัลไวน์ขาวไทย Monsoon Valley
หวังว่าจะได้เจอท่านอีกครั้งในเดือนกันยายน 2558
